Ace Combat: Assault Horizon Legacy

Review | 19 December 2011 20:48 -

Vliegtuigen kunnen met veel dingen geassocieerd worden. Sommigen denken aan hun kindertijd waarin moeder hun pap serveerde met het welbekende vliegtuigtrucje, sommigen denken aan 9/11 en anderen denken misschien aan de aangrijpende film ‘Snakes on a plane’.  Onder de gamers is er waarschijnlijk ook een select groepje waar dan een belletje gaat rinkelen. De Ace Combat-serie heeft momenteel al zoveel games ontvangen dat het moeilijk is om de tel bij te houden. Toch is Ace Combat: Assault Horizon Legacy een apart geval. Deze Ace Combat-game zorgt er namelijk voor dat het 3D-effect van de 3DS eindelijk een toegevoegde waarde heeft.

Ace Combat: Assault Horizon Legacy is geen port en van top tot teen gemaakt met de 3DS in het achterhoofd. Dit merk je heel snel dankzij een aantal essentiële punten die het een aangename game maken om in de palm van je hand te spelen. Om te beginnen is de besturing schitterend. We kunnen ons werkelijk geen betere manier voorstellen om een vlieggame als deze op een handheld te spelen. De circle-pad zorgt voor een nauwkeurige besturing van je vliegtuig en ook alle andere snufjes zijn zeer makkelijk te bedienen. Raketten afvuren lukt met een druk op de knop en lock-ons op vijandig geschut gebeuren automatisch. Ook het ontwijken van raketten is erg simpel. Het enige wat je hoeft te doen, is in een bepaalde richting te vliegen met je vliegtuig en dan op een knop te drukken. Dit zorgt ervoor dat de game erg toegankelijk wordt voor nieuwkomers. Iedereen zal er na een korte tutorial vlot met de besturing overweg kunnen en dat is zeker een prestatie op een handheld. Aan de andere kant neemt deze makkelijke besturing ook met zich mee dat de trouwe fans deze game in z'n geheel te makkelijk zullen vinden.

Over een verhaal valt er niet te spreken in AC: AHL. Het enige dat je moet weten, is dat er een serieuze oorlog aan de gang is die jij met je team zal moeten overwinnen. Hierbij zul je een heleboel vliegtuigen neer moeten halen, maar ook op het aardoppervlak zullen vijanden je willen neerhalen. Zo zijn er bij sommige missies RPG's, schepen of SAM-turrets die er alles aan zullen doen om je met de grond gelijk te maken. Dat er geen verhaal in zit, betekent niet dat wat je doet geen betekenis heeft. De mission briefings voor de missies laten je inzien dat dit een ernstige zaak is en de ontzettend emotionele en goedgekozen soundtrack zorgt ervoor dat jij je al heel snel betrokken zult voelen in deze grootschalige oorlog. Omdat je er waarschijnlijk snel zult overgelezen hebben, benadruk ik het nog eenmaal: de muziek is echt van een opmerkelijk hoog niveau in Ace Combat: Assault Horizon Legacy! Van orkestrale meesterwerken met violen en trompetten tot gemoedelijke techno-muziek die telkens erg goed bij de missie past en de emotie die zo'n oorlog teweeg kan brengen uitstekend overbrengt naar de game.

Ook qua graphics is Horizon Legacy een aangename verrassing. Het luchtruim ziet er goed uit en ook de vliegtuigen zijn mooi weergegeven. Helemaal schitterend wordt het wanneer je in de sneeuwbergen zit te vliegen met de ramen die aandampen van de sneeuw. Het is echter niet altijd zo mooi. Als je eenmaal heel dicht bij het aardoppervlak vliegt, zul je merken dat het niet erg gedetailleerd is en dat het bij sommige missies ook veel minder mooi kan zijn. Het 3D-effect is tevens ook een succes. De laag diepte is echt ideaal voor een game als deze, waarin je voortdurend moet inschatten hoe ver je van een tegenstrijdig vliegtuig afvliegt en wanneer je het best rakketten kan afvuren. Het hele spel ervaar je toch helemaal anders in 3D dan met het slidertje naar onder geschoven. Dit is één van de weinig games waarbij het 3D-effect het echt aangenamer maakt om te spelen. Voor wat hoort wat, helaas. Alles mag dan grafisch nog goed in orde zijn, vaak krijg je ook te kampen met framerate problemen. Dit krijg je voornamelijk als er veel tegenstanders het luchtruim bezetten of als er een paar explosies tegelijkertijd je scherm vullen. Op momenten kan dit toch wel behoorlijk storend zijn.

Nog iets dat meer dan storend is, is het gebrek aan een multiplayer. Aangezien de campaign behoorlijk makkelijk en kort is, zou een online-multiplayer zeer goed bij deze game passen. Het zou niet alleen de spelduur verlengen maar ook de nodige uitdaging waar het deze game aan ontbreekt leveren. Toch zul je het moeten doen met een singleplayer van 23 missies en een challenge-modus die daar wat uurtjes aan toevoegt. Wat wel leuk is, is dat je al je vliegtuigen kan customisen naar eigen wil. Na het voltooien van een missie krijg je nieuwe wapens, vliegtuigen en wapens vrijgespeeld. Je krijgt tevens ook geld afhankelijk van hoe goed je de missie voltooid hebt. Met dat geld kan jij je vliegtuig op een uitgebreide manier veranderen naar eigen wil. Je kan bijvoorbeeld de kleur en motor van je vliegtuig wijzigen, maar je kan ook je geld spenderen aan een partner die je dan helpt een missie te klaren.